Viele Menschen leiden unter nächtlichem Zähneknirschen oder starkem Aufeinanderpressen der Zähne – dem sogenannten Bruxismus. Dabei kommt es zu einer Überaktivität der Kaumuskulatur, meist ausgelöst durch Stress, Anspannung oder Fehlfunktionen im Kiefergelenk. Die Folgen können Kopf- und Gesichtsschmerzen, Kiefergelenksbeschwerden, Zahnschäden und sogar Verspannungen im Nacken sein.
Botulinumtoxin („Botox“) wird gezielt in die übermäßig aktiven Kaumuskeln – meist in den Musculus masseter und bei Bedarf auch in den Musculus temporalis – injiziert. Dadurch entspannen sich die Muskeln, ohne dass die normale Kau- oder Sprechfunktion beeinträchtigt wird. Das Knirschen und Pressen nimmt deutlich ab, Schmerzen und Verspannungen bessern sich meist schon nach wenigen Tagen.
Die Behandlung dauert nur wenige Minuten und ist kaum schmerzhaft. Die Wirkung beginnt nach etwa 3 bis 7 Tagen und hält 3 bis 6 Monate an. Danach kann die Therapie bei Bedarf wiederholt werden.
Die Behandlung ist gut verträglich. In seltenen Fällen kann es zu leichten Blutergüssen oder vorübergehender Muskelschwäche kommen, die aber rasch abklingen.